本报讯  实习记者张佳煜报道：位于昌吉国家农业高新技术产业示范区的中国农业科学院西部农业研究中心（以下简称西部中心）日前传来喜讯，西部中心杨作仁研究员团队与中国农业科学院生物技术研究所柳小庆研究员团队合作，借助合成生物学技术，成功培育出了能产虾青素的工程棉花，并给它起名叫“TY”。

　　研究人员选取中棉49作为底盘，把两种藻类（莱茵衣藻、雨生红球藻）里的特定基因移植到棉花里，搭建出能合成虾青素的“生产线”。记者在实验室里看到，基因转化成功的棉苗叶片呈现出红色，生长发育后整株呈棕褐色。“棉籽、叶片、棉铃等部位都含有虾青素，越偏棕褐色的部位，虾青素含量越高。”西部中心副主任、研究员杨作仁介绍道。

　　“TY的棉籽、叶片、棉铃里都能稳定产出虾青素。检测发现，叶片里的虾青素含量最高，棉桃壳次之，棉籽和棉籽油里也有一定含量。”杨作仁说。

　　据介绍，这项技术带来的应用前景十分广阔。在食品与医药领域，棉籽油中含有丰富的不饱和脂肪酸，有了虾青素的加持，经提纯后不仅可作为高品质食用油，还能用于开发保健品，研究人员正在做有关剔除棉酚的研究，为未来进军高端保健食品领域奠定基础；化妆品领域中，含虾青素的棉籽油可制作面膜等护肤品；饲料领域里，棉花的茎秆、叶片等可作为牛羊饲草料，虾青素能增强动物的免疫力，并改善肉质，未来有望产出具备保健效果的肉类。

　　“这一技术真正让棉花实现了从单纯纤维作物到多用途‘生物工厂’的转变，大幅提升了农产品的附加值。”杨作仁说，“我们团队一直坚信，传统农业不该局限于固有模式，通过技术创新，完全能焕发出新的活力。”